Debajo de la superficie hay una exposición que le pide al público que haga eso y mire más allá de la realidad aparente. Celebrada en casa donde el término “fotografía” se acuñó hace muchos años en 1839, esta es una presentación que investiga la práctica de la fotografía. Este evento pide a los espectadores que vean realmente lo que el fotógrafo está tratando de hacer con estos nuevos medios extraños, desde el intento original del primer fotógrafo de capturar un momento o una escena muy claramente, hasta la ambición de un fotógrafo como David Kronig cuyo deseo en su colección The Face of the Water (1959-64) es para “hacer que las imágenes fijas se muevan”.
Lo más impresionante de esta colección es la gran cantidad de trabajo en exhibición; Nunca hay un momento aburrido. El sutil tema del agua une a toda la exposición pero, a pesar de que promete una cantidad impresionante de impresiones, más de 200 para ser exactos, la colección aún se siente bastante limitada. A veces, los hilos que mantienen la imagen luciendo débil, incluso poco convincente. Pero para una exposición que ofrece un conjunto impresionante de nombres y fechas, no parece importante; lo que se celebró no fue un tema unificado sino más bien la diversidad del archivo V&A. Seleccionado por Martin Barnes, curador senior de fotografía V&A, la elección del archivo compromete una serie de imágenes que rara vez se han visto y visto desde 1852. Los maestros del siglo XIX se sentaron felices junto a fotógrafos contemporáneos como Stephen Gill y Naoya Hatakeyma.
Trabajar con los arreglos es algo que el curador claramente siente que es importante, ya que refleja la ubicación de la orilla del río Embankment Gallery muy deliberadamente al mirar imágenes del agua y la ciudad que la rodea. Después de todo, Air es uno de los medios más difíciles de capturar y notoriamente difícil de capturar en fotografía, y es muy agradable ver que la relación del artista cambia no solo con las cámaras sino con sujetos como este. En Susan Derges Eden 4 y 5 (1955), la textura del agua es el foco principal de la cámara cuando las ondas y las burbujas se examinan cuidadosamente y se examinan bajo la lente. El fotógrafo alemán Floris Neusüss produjo experimentos provocativos con doble exposición para construir criaturas aterradoras desde el subsuelo. Rut Blees Luxumerg (cuya fotografía es también la instalación principal en la página de inicio) utiliza una perspectiva cambiante hecha posible por los medios acuáticos, para capturar nuevos ángulos del paisaje de la ciudad a través de la reflexión del charco. En palabras de Derges, el agua se convierte en “una narrativa visual que también funciona como una metáfora de un ciclo más amplio de vida, muerte y renacimiento”, algo que Barnes memorizó, al ver las imágenes acuosas como “metáforas de las riquezas V&A”. colección “.